长夜余火
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“我也很感兴趣。”商见曜表示这有什么值得奇怪的，“只是那些书看起来很专业，我有空了再研究。”
蒋白棉压根儿没在意他的回应，自顾自说道：
“结合我们之前搜集到的那些情报，我怀疑人类的觉醒和神灵的禁区都是旧世界科学家研究意识奥秘的产物。
“嗯，第八研究院真正的方向很可能是人类意识之谜，而非怎么觉醒，后者属于附带成果。林碎已确定是北方公司青年科学家，重大项目委员会委员，名字又出现于霍姆生殖医疗中心那场基因研究前沿领域的学术讲座中，与疑似第八研究院正院长的杜衡老师并列，很可能是第八研究院的骨干研究者之一。
“我原本怀疑她是‘副院长’、‘查理’、‘博士’之一，住在那座高塔附近，没想到你居然在远离核心区域的街上找到了她的家，看见了她的照片。”
她没提“李教授”是因为林碎姓林，对方就算要以代号自称，也顶多用“教授”，而不会刻意加一个假姓。
“不一定。”诚实的商见曜反驳道，“也许这座合院不属于林碎，主人是第八研究院内暗恋她的其他研究者。”
他对蒋白棉前面部分的猜测是认可的。
蒋白棉认真想了想道：
“也不是没有这个可能。”
商见曜顿时得意洋洋：
“在旧世界毁灭时，合院的主人死掉了，但对林碎的暗恋和执着让他一灵未泯，变成了鬼魂，徘回于‘新世界’的家中。
“我听到的那些轻微动静就是他发出来的！”
“可你刚才不是说那呜呜呜的哭声很像来自女性？”蒋白棉反问道。
商见曜愣了一秒道：
“谁说女性不能暗恋女性？”
他理直气壮。
蒋白棉无言以对。
这个时候，商见曜思维跳跃，改变了话题：
“我觉得林碎就算真的还活着，是第八研究院那几位‘新世界’强者之一，也顶多在‘查理’和‘博士’之间二选一，其他可以排除。”
第八研究院别的“新世界”强者都是旧世界毁灭后好些年才逐一晋升的。
“为什么排除‘副院长’？”蒋白棉问道。
商见曜胸有成竹地回答道：
“‘副院长’应该是奥克，他是北方公司副总裁，重大项目委员会副主任。”
而北方公司和第八研究院之间的关系，现在已经不言而喻。
蒋白棉“嗯”了一声，不再讨论这个暂时没其他线索的话题。
考虑到精神的消耗，她对商见曜道：
“接下来，我想让你帮我去两个地方看看。”
“哪两个地方？”商见曜表现得不像是蒋白棉请求他去做，而是他本人自告奋勇。
蒋白棉虽然是路痴，但记忆力相当好，又有辅助芯片和军用外骨骼装置的系统提供帮忙，很快就具现出了今晚探索过和观察过的那部分街道、建筑。
当然，这个过程中她不可避免地出现了一些记忆上的混乱，毕竟不少地方她都曾经迷过路，拿不太准，但辅助芯片、军用外骨骼装置内有完整的记录，甚至保存了她居高临下时拍的夜间照片。
她指着一个地方道：
“你到‘新世界’对应的位置看看有什么建筑，里面有什么异常。
“我之前想撑着它的墙壁跳到屋顶时，竟然直接穿过了那堵墙……”
蒋白棉把自己的遭遇言简意赅地讲了一遍，包括那栋建筑最后又变成了真实之物。
商见曜听得眼睛发亮，一副自己没有亲身经历很是遗憾的模样。
“好，我等下就去看看。”他一口答应了下来。
紧接着，蒋白棉又指向另一个地点：
“这里是现实高塔最外围的那盏灯，你去‘新世界’对应的地方调查一下住了谁或者有什么建筑。”
商见曜“嗯嗯”了两声，认真记起那两个地点的具体位置，与“新世界”布局做起对照。
等他完成了这个工作，蒋白棉结束了交流。
商见曜立刻走到那两个书柜前，抽出所有涉及人类意识的书籍，飞快翻了一下。
他没具体去看内容，只是检查里面有没有夹着字条，以及书页空白处有没有写下笔记。
这花费了商见曜近半个小时的工夫，但没任何发现。
他又转向别的房间，认真细致地做起搜查。
虽然这大概率是无用功，但商见曜在某些时候耐心好得惊人，好到变态。
终于，一无所获的他离开合院，辨别方向，寻找起蒋白棉给出的第一个地点。
从不路痴的商见曜绕过几条灯光较多的街道，没用多久就抵达了相应的位置。
出现于他眼前的是一个小广场，广场上竖立着造型典雅的一根根石柱与各有特点的一尊尊凋像。
那些凋像属于旧世界的先贤，有灰土人，也有红河人，商见曜在课本上和娱乐资料里都见过，不会认错。
“没什么古怪啊……”在凋像和石柱之间穿了个N进N出，并伸手触碰了它们表面后，商见曜失望地自语了一句。
阴狠毒辣的商见曜嗤笑起同伴：
“要是‘新世界’的秘密这么容易就被发现，还轮得到我们？”
“是啊是啊。”商见曜附和道。
他们记下了这里的情况，改去蒋白棉说的第二个地点，也就是现实高塔最外围那盏灯对应的街道。
和之前一样，商见曜行于黑暗中，尽量远离有灯光的地方，免得人和人交流起来会拖慢他探查的速度。
不知过了多久，他终于绕到了那条街道的入口，眺望向目标地点。
那里屹立着一栋灰蓝色的四层建筑，整体风格相当古老。
建筑的顶楼，有一盏明亮的日光灯“开”着，但窗上没有映出人影。
“这里也有灯……”商见曜一边自语一边向后退步。
鲁莽的商见曜不满问道：
“为什么不直接过去？”
因着合院之事，他遭遇了联手镇压。
“谁知道里面住的那位是雅各一样的友善者，还是想多找几节电池的恶魔，我们得仔细观察一阵再做决定。”阴狠毒辣的商见曜没好气地回答道。
冷静理智的商见曜摩挲起下巴：
“我们找一栋房屋，能看到目标地点门口情况的那种，但又不能离得太近，免得被注意到。
“然后，观察访客，确定主人的身份。”
“怎么确定？”重视感情的商见曜疑惑问道，“那些访客我们未必认识。”
阴狠毒辣的商见曜“嘿嘿”一笑：
“观察访客离开时是否落单，如果只有一个人，就找个机会跟上，成为‘朋友’，从他嘴里确定主人的身份。”
“可怎么跟踪不会被发现？”诚实的商见曜指了指头顶亮着的路灯。
所有商见曜同时陷入了沉默。
最终，鲁莽的商见曜一锤定音：
“先观察了再说！”
他们观察了下地形，进入街口一栋被黑暗统治的高层建筑，上了六楼。
对应窗户内的日光灯随之亮起。
商见曜站到隐蔽处，透过玻璃窗，观察起斜斜斜对面的目标地点。
他有试着隐藏自己的人类意识，但这没有任何作用。
…………
蒋白棉站起身来，看了眼靠墙躺着的商见曜和装核弹头的板条箱，脑海内闪过了一个又一个念头。
很快，她有了决断，打算把吉普车内的物资全部搬到这里。
这能有效节省她来往于隧道和吉普的时间，让她将更多的精力投入探索那座小型城市上。
同时，这还能直接减少迷路的次数。
“呼……”蒋白棉吐了口气，在心里自嘲一笑道，“其实，我根本没必要冒险去探索，应该等喂有了收获，等情报上笼罩的迷雾散去更多，再做尝试，但实在是不想拖后腿啊，而且，外部发现的异常、找到的线索有不小概率帮助到喂……”
自我说服了一会儿后，蒋白棉依旧穿戴着军用外骨骼装置，往第八研究院外面而去。
经过一次次的迷路，她把所有物资都搬到了商见曜和核弹头旁边，将吉普藏在了外界某个隐蔽地点。
做完这一切，她找地方充上电，靠墙而坐，进入了“起源之海”。
闪烁着微光的海洋里，蒋白棉继续向着虚渺的远方游去。