逐鸾
天色微明,湿透的衣裳已经晾在小院外，一壶煮了多时的茶汤正在炉子上翻腾。
荔知提起热茶，走回小方桌前,给两人分别倒了一盏。
院内的人陆陆续续起床,门外传来打水洗脸的声音。荔知听见荔慈恩和荔象升的小声说话，隐约听见“不在房中”几个字。
热气扶摇直上,茶香充盈飘散，谢兰胥将昨日白天发生的事情娓娓道来。
“……梁预狂妄自大，独断专行，否决了我提出的所有意见，不过，这在我意料之中。”他说，“万俟家主率家兵加入守城行动，倾向同翼王进行和谈，他的儿女们为了证明自己对燕国的忠诚，倒是激进的主战派。我已将他们笼络到我这一边来,如今,只欠两样东西。”
谢兰胥从容不迫，唇边露出一抹微笑。
“哪两样东西？”她问。
“其一，擅翼州话，能够以假乱真的机敏之人。其二，力大无比，威风凛凛,有将军之志的勇悍少年。”
这几乎是点名道姓的话语，让荔知脸色微变。
“我听说，”谢兰胥微笑道，“小荔姑娘说得一口地道翼州话,而小荔兄弟又恰好天生奇力——”
身体的不适依然残存，溪水飞溅时的温情却已消散不见。
荔知沉默片刻，试图让谢兰胥改变主意：“殿下计高谋深，这才筹谋来了此次机会，象升刚刚十四，慈恩尚才十三，我恐两人年幼，担当不起如此重任。”
“你太小看自己的弟弟妹妹了。”谢兰胥说，“他们十一二岁时，便走完三千里流放了。如果没有超人的毅力，如何能够活着抵达鸣月塔？”
“可……”
荔知还欲斡旋，谢兰胥打断她的话，用毋庸置疑的语气说：
“既如此，我们便问问本人的意见吧。”
他起身推开房门，和门外犹豫不决的两兄妹打了个照面。
荔象升放下正要叩门的手，目光落向坐在桌前的荔知。
“殿下——”荔慈恩尴尬地笑道，“我们……”
“你们来的正好，进来罢。”谢兰胥笑着让开，将两人请进屋中坐下。
荔象升和荔慈恩坐在荔知左右手边，面露疑惑地看着站在三人面前的谢兰胥，谢兰胥一边阐述他的计划，一边应对兄妹二人的提问，他们之中，只有荔知沉默不语。
“……为了计划能够成型，我还需要一名精通翼州话的人深入敌后，此人必须机敏多变，能够灵活应对各种情况。还有一个不畏强御，诚实可靠的人作我的亲兵。”
荔慈恩兴奋道：“这不是我们兄妹俩吗！”
谢兰胥笑道：“我也觉得这个任务，非你们二人不可。”
“如果殿下信任我们，”荔象升说，“我们兄妹二人愿为殿下赴汤蹈火。”
“如果不信任，我也不会将此事和盘托出。”谢兰胥说，“你们是荔知的手足，便也是我的手足。你们兄妹二人，可愿在我身边，助我一臂之力？”
“自然愿意！”荔慈恩立即回答。
谢兰胥含笑看向前方的荔知。她始终抿唇不言，低垂的目光指向桌上那盏已经凉了的茶。
他清楚知道家人在荔知心中意味着什么。她挣扎着走完三千里流放，所思所想只有为双生子复仇。
骄傲如她，为了一个又一个的弟弟妹妹向他屈膝求情。
他不相信人所说出的承诺，但他难免会被做出的行为打动。在他看来，荔知心中最珍贵的是家人，现在，他已取得她的软肋，扫清了心中最后一丝疑虑。
“既然如此，”谢兰胥说，“今日你们就跟着我一同入城，我会仔细交代你们要做的事。”
“那荔知姊姊呢？”荔慈恩问。
“她留在马场，另有任务。”
听到要和荔知分离，荔慈恩神色有些退缩。事到如今，荔知只好对她笑道：
“你放心罢，黑火老师还在这里，有他在，我会安然无恙的。”
两兄妹对黑火的武功十分信任，闻言便没了最后的顾忌。
谢兰胥在城中还有要事，不便多留。荔知目送着三人走到回城的马车前，荔慈恩还像以往，一脸天真地向她挥手道别，荔象升则是内敛地点了点头，让她不必担心。
马车夫挥动马鞭，荔知看着马车越走越远。
直到马车完全离去，她的唇畔才露出一抹微笑。
“若只能在殿下和我之中选一人以全，你们要如何抉择？”
谢兰胥在城楼下一鸣惊人的时候，荔知也在为今后做着谋算。
浪涛一般翻涌的翠色草甸上，荔象升和荔慈恩对视一眼，不约而同地在她身前跪了下来。
荔知连忙去扶，二人却执意跪地不起。
“早在姨娘将朱氏令牌交到姊姊手中的时候，就将我们兄妹二人也托付给了姊姊。”荔慈恩说，“姊姊待我们恩重如山，莫说是殿下，就算天塌地陷，我们也不会背叛姊姊。你说是不是，哥哥？”
荔象升沉默不语，被荔慈恩肘击之后，才看了妹妹一眼，说：
“我早就说过了。”
“你说什么了？”
“我说，如果姊姊不嫁人，我会赡养她一辈子，像对待母亲一样对待她。”荔象升看向荔知，慢慢说道，“殿下如何能与姊姊相比？”
“既然如此，你们还不快快起来？”荔知说。
兄妹二人这才接受她的搀扶，从地上站起身来。
“你们是我最后的家人，殿下生性多疑，此番行动前，一定会将你们要到他身边。若有这么一天，你们不用顾虑我，但去即可。”荔知说，“只要我们兄妹三人心连在一起，谁都无法将我们分开。”
荔象升两兄妹看着荔知，重重地点了点头。
往事如烟散去，荔知返回屋中，从床底拿出一个巴掌大的土色陶壶。
她揭开壶盖，一只黑色的蜈蚣赫然活在罐中。
两年蛰伏，回京之路终于破云而出。
破釜沉舟，尽在此战。
她下定决心，将陶罐往脸上盖去。
……
“弟兄们，你说咱们什么时候才回得了家？”
城外孤山头，一名身穿翼州兵服饰的探子正在和同伴交谈。
与他同行的还有一高一矮两名兵卒，其中高的那个，剑眉星目，神色严肃，警醒地观察着四周动静。
“这战还没开打你就想着回家了——早着呢！”矮的那名翼州兵说道。
“唉，这山路真是难爬！喂！你——这山上真的能看见鸣月塔城内吗？”翼州探子语气不善。
“当然。”秦讷说，“此山顶上能够将城东一览无余。若是有假，你大可当场将我格杀。”
为首的探子将信将疑，暂且压下抱怨爬上崎岖的山顶。
孤山顶上树林密布，然而在一处视野开阔的悬崖边，果然能够望见戒备森严的鸣月塔，城中屋宇阁楼交错，虽说有军营和都护府所在的城西被建筑物和塔楼所阻隔，但城东的确如这名叛逃的鸣月塔校尉所言，一览无余。
两名探子连忙记下看到的一切，好回去绘制城中地图。
秦讷在一旁冷眼观看。
忽然之间门，背后的丛林里传出一声树枝被踏断的声响。
“谁？！”
身负刺探任务，不能暴露行迹，两名翼州探子想也不想便追了过去。
偷听的似乎是个少女，她背着药篓，年纪不大，跑得却像兔子一样，要不是中途被树根绊倒，两名探子险些失去她的踪迹。
“你是谁？！”
两人蜂窝而上，一人按住少女，一人扯去她面上的薄纱。
看那秋水剪瞳，原以为是个美人，但扯下面纱后，两人却是异口同声地叫了一声。
“你是什么人？！”一人拔出长剑，直指半张脸颊都溃烂发红的少女。
荔知闭口不言，趁两人松懈，意图抓起药篓再跑。
“还想跑？！”
矮个子探子对她可怖的容貌没有好感，抬起一脚将就其踹倒。这一回，长剑直接横在了她的脖子上。
“杀了她。”为首的探子命令道。
眼见长剑就要落下，随后出现的秦讷一剑挥开了斩下的剑锋。
“你想干什么？”为首的探子瞪大眼睛。
“你为什么会有龙纹玉佩？”秦讷问。
他举起的左手拿着一块质地上乘的玉佩，上面清晰可见是腾云的雨龙。
不论是崔朝还是燕朝，龙纹都只有皇室之人从可使用。秦讷的发问让两个翼州探子都将惊疑的目光投向荔知。
“……我捡的。”荔知别过头，不去看他。
秦讷皱起眉，用长剑挑起她的下巴。
“……我见过你。”他说，“你是谢兰胥身边的婢女，你的脸怎么成这样了？”
荔知根本不回答他的问题，一见有机可趁，便想要逃跑。
这一回，她药篓也不要了。
秦讷眼疾手快追上她的脚步，将她两只手反剪在后，对两个翼州探子说：“拿绳索来。”
“一个丑女，杀了罢是，绑什么绑？”矮个探子不满道。
“她可不是一般的丑女。”秦讷说，“她是废太子之子钟爱的贴身婢女，你们带她回去见翼王，必然会有重赏。”
两人大吃一惊，听闻有重赏，连忙拿出随身携带的麻绳，将荔知结结实实地捆绑起来。
荔知冷冷注视着秦讷：
“你身为鸣月塔校尉，食君之禄理应忠君之事，担君之忧，你有何面目投敌叛国？”
“水往低处流，人往高处走。鸣月塔都护重病不起，副都护无容人之德，城中民心惶惶，军中战力不敌。我往生处走，又有何不对？”
“说了许多，不过是个贪生怕死的卑鄙之人。”荔知说。
秦讷不再多言，取出一条手巾想要蒙住荔知的嘴。
荔知趁机狠狠咬在他的手上，秦讷痛哼一声，想退却已退不出来。
“还不快来帮我？！”他面色铁青，向愣在原处的两个翼州探子喊道。
两人这才回过神来，一拥而上，击打头颅的击打头颅，捏攥下颌的捏攥下颌，用了吃奶的力气，才将秦讷的手从她口中救了出来。
秦讷的手挣脱啃咬时，五指已经鲜血淋漓。
别说秦讷，就是旁观的两名翼州探子也不禁感到心惊。
矮个的那个心有余悸地看着荔知：“你这刁妇……”
他话未说完，转眼便看见秦讷一脸阴狠地向少女走去，鲜血淋漓的那只手握着长剑，马上就要刺出。
“别冲动——”
两名翼州探子急忙拦住怒急攻心的秦讷。他们已将他完全看作自己人，苦口婆心地劝道：
“兄弟，别为了这个刁妇失去理智。我们将她交给翼王，不仅能得到赏银，也能让翼王相信你的投诚之心啊！”
两人左劝又劝，终于劝得秦讷收起了剑。
“敬酒不吃吃罚酒，那就怪不得我了。”
秦讷抬起手刀，在荔知反应过来之前，将她一掌打晕了过去。
他扛起昏迷的荔知，另外两人在他的提醒下捡起地上的药篓，迅速返回了离鸣月塔只有三十里不到的翼州大营。